Das persische Wort namâz, das „Verbeugung zur Anbetung, Unterwerfung, Verehrung“ bedeutet, ist als Äquivalent des arabischen Wortes salât (Plural salavât) ins Türkische eingegangen, das „beten, verehren, um Vergebung bitten, betteln“ bedeutet. Als Begriff bezieht sich salāt auf die körperliche Anbetung, die mit takbir beginnt und mit salām endet und aus bestimmten Bewegungen und Worten besteht. Die Tatsache, dass die Rituale des Gebets gleichzeitig ein tatsächliches und ein verbales Gebet sind, bestätigt die Beziehung zwischen dem Begriff und der Wörterbuchbedeutung des Wortes salāt. In der sunnitischen islamischen Literatur wird das Gebet als eine der fünf Säulen des Islam angesehen. Das Gebet ist einer der wichtigsten gemeinsamen Nenner der sunnitischen Muslime. Der Begriff „ahl al-salāt“ (ahl al-salāt: Leute des Gebets) wird verwendet, um sich auf Muslime zu beziehen, die verschiedenen Sekten angehören und in einigen Glaubensfragen, die auf dem Gebet beruhen, unterschiedliche Auslegungen vertreten.
Nach der sunnitischen Auffassung des Islam wurden die fünf täglichen Gebete, wie sie heute bekannt sind, in der Nacht des Miraç etwa anderthalb Jahre vor der Hijrah verpflichtend. Der Überlieferung zufolge war das Gebet zunächst für fünfzig Stunden verpflichtend. Als Moses jedoch Muhammad nach seiner Rückkehr vom Mirçj warnte, traf Muhammad erneut mit Allah zusammen und ließ die Zahl der Gebetszeiten auf 25 reduzieren. Als Moses erneut betonte, dass die Anzahl der Gebetszeiten für die Muslime zu hoch sei, bat der Prophet Muhammad Allah zwei weitere Male, bis die Anzahl der Gebetszeiten auf fünf reduziert war. Obwohl diese Erzählung an sich problematisch erscheint, wird sie von sunnitischen Muslimen als Quelle für die fünf täglichen Gebete akzeptiert.
Aus dem Wort „salāt“ in dem Vers „Ihre (Polytheisten) salāt besteht aus Pfeifen und Klatschen“ (al-Anfāl 8/35) geht hervor, dass auch die Jāhiliyya-Araber gebetet haben. Das Gebet ist also eine Form der Anbetung, die auch von den vorislamischen Arabern praktiziert wurde. Obwohl der Koran keine detaillierten Angaben darüber macht, wie das Gebet zu verrichten ist, werden einige der Bedingungen und Rituale des Gebets wie qiraat (al-Muzzemmil 73/20), qiyam (al-Baqarah 2/238), ka’de (al-‚Imrân 3/191), qibla (al-Baqarah 2/144), Waschung (al-Ma’idah 5/6), ruku und sajdah (al-Hajj 22/77) in verschiedenen Versen erwähnt. Es wird berichtet, dass die frühen Muslime, wenn sie in Mekka keinen geheimen Ort finden konnten, aus der Stadt hinausgingen und an verlassenen Orten oder im Haus eines Gefährten namens Erkam beteten, das sie in eine Moschee verwandelten.
Schiitische und sunnitische Muslime beten zu bestimmten Tageszeiten und auf ähnliche, wenn auch nicht ganz identische Weise. Alle Muslime, auch die Aleviten, sind sich einig, dass das Gebet eine Form des Gottesdienstes ist. Die Aleviten sind jedoch anderer Meinung, wenn es darum geht, diese Form der Anbetung zu formalisieren und sie auf bestimmte Zeiten zu beschränken. Sie sind der Meinung, dass die Anbetung Gottes nicht durch bestimmte Kriterien eingeschränkt werden sollte. In diesem Zusammenhang wird ein Gleichnis über eine Geschichte erzählt, die sich zwischen Hızır und einem Hirten zugetragen haben soll. Der Legende nach traf Hızır eines Tages einen Hirten. Der Hirte wälzte sich auf einer grünen Wiese. Hızır ging auf den Hirten zu und fragte ihn, was er da tue. Der Schafhirte antwortet: „Ich bete Allah an“. Daraufhin sagt Hızır dem Hirten: „So kannst du nicht beten“, und erklärt ihm, wie er beten soll. Nachdem er sich vergewissert hat, dass der Hirte verstanden hat, was er gesagt hat, verlässt er den Ort und geht zu Fuß über den nahe gelegenen See davon. Der Schafhirte vergisst jedoch bald, was Hızır ihm gesagt hat, und beginnt, Hízír hinterherzulaufen. Der Hirte ruft Hızır hinterher: „Warte mal, erzähl mir noch einmal diese Art der Anbetung“. Als Hızır sich umdreht, sieht er den Hirten auf sich zufliegen und ruft ihm zu: „Geh und tu, was du kennst“.
Auch die Aleviten betrachten die Anbetung in dieser Dimension und beschränken sie nicht auf eine bestimmte Form. Sie erfüllen jedoch stets die Bedingungen wie Qiyam, Qiraat, Ruku und Sujut, die zu den Ritualen des Gebets gehören, im Gottesdienst der Gemeinschaft. Sie betrachten die von Sunniten und Schiiten verrichteten Gebete als eine Form des Gottesdienstes und vermeiden Formalismus, indem sie ihnen eine spirituelle Bedeutung zuschreiben. Ja, Aleviten beten nicht wie Schiiten und Sunniten, denn sie sind weder Schiiten noch Sunniten. Wenn mit Gebet jedoch die Anbetung Gottes gemeint ist, dann beten Aleviten Gott an wie der Hirte im Gleichnis von Hızır. In diesem Fall haben auch die Lebensbedingungen, unter denen sie seit Hunderten von Jahren leben, Wirkung gezeigt.
